Планета:
ВЕ́СТА (латинское название Vesta), малая планета номер 4, астероид. Среднее расстояние до Солнца 2,36 а. е. (353,2 млн км), эксцентриситет орбиты 0,0892, наклон к плоскости эклиптики 7,1°. Период обращения вокруг Солнца 3,63 земных лет. Период обращения вокруг оси 5 сут 8 ч 12 мин. Имеет неправильную форму, размеры 578 x 560 x 458 км; после того, как Церере был дан статус карликовой планеты, Веста — самый крупный среди астероидов. Масса 2,7х1020 кг.

Веста была открыта Генрихом Вильгельмом Ольберсом 29 марта 1807. Название было дано К. Ф. Гауссом в честь Весты. Пока что она наблюдалась только с Земли, но в сентябре 2007 была запущена АМС «Dawn», которая приступит к исследованиям Весты с близкого расстояния в 2011

Богиня:
Веста была одной из самых популярных и таинственных богинь римского пантеона. Веста - богиня очага, приравненная к греческой Гестии (Hestia). О происхождении этой богине нет особых знаний, за исключением того, что ей сначала только поклонялись в римских домах, в личном культе. Ее культ, в конечном счете, развился до уровня государственного культа. Один миф говорит, что служение ей было настроено королем Нума Помпилиум (Numa Pompilius) (715-673 до н.э.). В ее храме на холме Палантин горел священный огонь римского государства, который был поддержан Девственницами жрицами.

В начале нового римского года, 1 марта, был возобновлен огонь. Священный огонь горел до 394 г. н.э. Храм Весте был расположен на Форуме Романум (Romanum) и был построен в третьем столетии до н.э. Ни один из ее храмов, однако, не содержал статую богини. Ее фестиваль – Весталия (Vestalia) проводился с 7 до 15 июня. В первый день этого фестиваля, 'penus Vestae', внутреннее святилище храма Весты, который был закрыт весь год, открывался для женщин. За день до этого храм ритуально чистили. Осел – был священным животным Весты, рев которого возможно держал отдельно похотливого Приапуса (Priapus). Веста изображается как строгая женщина, нося длинное платье и с покрытой головой. Ее правая рука свободна, а в ее левой руке она держит скипетр.

Веста была девственной богиней очага, дома, и семьи в римской мифологии. Хотя она часто ошибочно приводится как аналог Гестии в греческой мифологии; у нее было большая, хотя таинственная роль в римской религии прежде, чем она появилась в Греции. Веста была намного более важной для римлян, чем Гестия для греков. Немного известно о богине, в отличие от других римских божеств, она не имела никакой отличной индивидуальности, никогда не изображалась и прошла без упоминания в мифах. Присутствие Весты символизировалось священным пламенем, которое горело в ее очаге и в храмах.

Как богиня очага, она была также символом дома, вокруг которого нужно обнести новорожденного ребенка прежде, чем туда въезжала семья. Каждый приём пищи начиналась и заканчивалась слова к ней. У каждого римского города был общественный очаг, посвященный Весте с огнем, которому никогда не позволяли потушиться. Если новая колония должна была быть основана, угли от очага главного города были взяты с колонистами так, чтобы огонь мог быть разожжен на очаге нового города.
Огонь Весты охраняли в ее Храмах ее жрицы, весталки. Каждый год 1-го марта огонь был возобновлен. Этот огонь горел до 391 года, когда Император Теодозий (Theodosius Первый) запретил общественное языческое вероисповедание. Одной из весталок, упомянутых в мифологии, была Рея Сильвия (Rhea Silvia), которая родила от бога Марса сыновей Рема и Ромула.

Весталки были одними из немногих полностью занятых положений духовенства в римской религии. Они были привлечены из класса патрициев и должны были соблюдать абсолютное целомудрие в течение 30 лет. Именно от этого весталок называли девственницами. Они не могли показать чрезмерную заботу об их мужчине, и они не должны позволить огню погаснуть. Девственницы жили вместе в доме около Форума (Атриум Vestae), контролируемого Понтификом Максимусом. При становлении жрицей Девственница была юридически эмансипирована от власти своего отца и давала обет безбрачия в течение 30 лет. Эта клятва была настолько священной, что, если она была нарушена, Девственница была похоронена живьем в Sceleris ('Область Зла). Вероятно, это - то, что случилось с Реей Сильвией.